В 1969 году НИС «Академик Вернадский» отправилось в первый экспедиционный рейс для исследования структуры течения Ломоносова в районе Гвинейского залива.
В период проведенных экспедиций на НИС «Академик Вернадский» (1969 – 1991 гг.) было выполнено 62 рейса в Атлантическом и Индийском океанах, Чёрном, Средиземном, Карибском, Балтийском и Северном морях. Значительная часть рейсов выполнялась по государственным и международным проектам и программам. Были совершены две кругосветные экспедиции.